SRT – FIA GT 2009 SRT schitterend derde in FIA GT met Longin-Ruffier

ZOLDER, BELGIË. Bert Longin en James Ruffier hebben het FIA-seizoen met SRT in schoonheid afgesloten. Het Belgisch-Franse duo reed in Zolder naar een zesde plek, de achtste opeenvolgende maal dat het team dit seizoen in de punten eindigde en meteen waren én het team SRT én de beide rijders Ruffier en Longin ook zeker van hun derde plek in respectievelijk het team- en rijderkampioenschap van de FIA GT. SRT begon in 2003 als eerste private team ter wereld met een Corvette C5-R in de Belcar, groeide door naar FFSA GT en FIA GT, won vorig seizoen een eerste race in de FIA GT en sluit nu het tijdperk van de FIA GT met een bronzen medaille in wat eigenlijk het WK voor GT-wagens is, af. “We gaan hier nu eerst enorm van genieten en wat er volgend seizoen volgt voor SRT zullen we over enkele weken weten. Voor het overige wil ik enkel iedereen enorm bedanken voor dit resultaat”, sluit Patrick Selleslagh een sterk seizoen voor het Belgische team af.

Circuit Zolder was het theater van de achtste en laatste wedstrijd van het FIA GT-kampioenschap, meteen ook de laatste in zijn huidige vorm. Tijdens de vrije trainingen verliep alles voor SRT naar wens, al waren de natte omstandigheden geen perfecte voorbereiding op de verwachte droge race van zondag. Halverwege de tweede sessie kregen de rijders eindelijk een droog spoor. Halverwege die sessie schoof Bert Longin dan naar P1 in het klassement, waarna zowel hij als zijn Franse teammaat James Ruffier verder aan de set-up van de wagen werkten. Uiteindelijk kwam de zwart-witte Corvette C6.R op de zevende plek uit, maar het verrichte werk primeerde duidelijk. Tijdens de kwalificaties leek alles in dezelfde goede richting te evolueren, maar Bert Longin, die de kwalificatie voor zijn rekening nam, misrekende zich. Hij doet zelf het verhaal:

“Ik had een zeer goede Corvette, dat staat vast. Ik voelde meteen dat er een goed resultaat in zat, maar jammer genoeg ging ik in de fout en verloren we alle kans op een goed resultaat. Mijn fout…Plek vijf is zeker niet het beste wat in zat...”

Tijdens de wedstrijd had de afscheidnemende James Ruffier het duidelijk wat moeilijker, zoals de Fransman zelf aangeeft: “Ik nam het stuur vrijwel onmiddellijk van Bert over, een tactische gok, en wilde absoluut die derde plaats in het kampioenschap veilig stellen, maar daardoor reed ik misschien wel te veel op ... veilig. Ik nam geen enkele kurbstone, was voorzichtig bij het dubbelen en wilde zeker geen fouten maken of schade rijden. Daardoor verloren we wat voeling met de top-3 en zat er ondanks een zeer regelmatige en sterke stint van Bert niet meer dan een zesde plaats in. Maar onze concurrenten voor de derde plek in het kampioenschap deden het nauwelijks of niet beter en wij worden derde in het kampioenschap, wat gewoonweg een prachtig resultaat is. Ik ben 35 en dit is een schitterend moment om de helm aan de haak te hangen...”

SRT heeft de afgelopen twee seizoenen met de Corvette C6.R achttien races in de FIA GT afgewerkt en er daarvan 16 in de punten beëindigd, met een reeks van negen wedstrijden sinds de laatste race van het afgelopen seizoen in Argentinië. Het team won in die periode tweemaal en behaalde bovendien een totaal van 5 podiumplaatsen, 3 vierde plaatsen en nog een rits andere ereplaatsen. In 2008 finishte SRT nog vijfde in het FIA GT-kampioenschap en nu doet het team het met een derde plaats bij de rijders en de teams gewoonweg schitterend.

“Inderdaad”, beaamt Bert Longin, die een dubbel programma afwerkte in Zolder. “Derde in het FIA GT-kampioenschap is schitterend, dat kan je moeilijk anders stellen. Ik win hier bovendien met First Motorsport de titel bij de teams in de Belgian GT en wordt in datzelfde kampioenschap nog eens derde bij de rijders. Maar terug naar de FIA GT. Ik wil Patrick, alle medewerkers van SRT, onze commerciële partners, de mensen van Pratt & Miller en de organisatie nog eens uitdrukkelijk bedanken voor een schitterend en geslaagd seizoen!”

 

UITSLAG ZOLDER:

1. Pier Guidi/Bobbi Maserati MC 12

2. Kumpen/Hezemans Corvette C6.R

3. Bartels/Bertolini Maserati MC 12

EINDSTAND FIA GT:

1. Bertolini/Bartels Maserati MC 12                                                              

2. Kumpen/Hezemans Corvette C6.R                                                               

3. Longin/Ruffier Corvette C6.R                                                                                                                        

 

 

---